L'assenzio (Artemisia absinthium L.) dà il nome alla bevanda alcolica omonima conosciuta anche come la fatina verde, ispiratrice di scrittori e poeti "maledetti". Baudlaire, Verlaine e Edgar Allan Poe furono estimatori di questo alcolico amaro. Molti personaggi illustri furono vittime del delirium tremens, provocato dall'abuso di questa bevanda.

L'artemisia absinthium è una pianta erbacea perenne, tomentosa (pelosa) molto odorosa e con un rizoma duro e ramoso. I cauli (fusti) sono alti 40-60 cm, sono angolosi e ramosi. Le foglie sono verdi biancastre nella pagina superiore e bianche nella pagina inferiore.
Cresce in luoghi incolti e asciutti, fino a 1500-2000 metri.

In erboristeria se ne usano le foglie e le sommità raccolte in fioritura. Il principio attivo è l'absintolo, leggermente tossico, ma stimolante del sistema nervoso.
Viene utilizzata per curare problemi all'apparato gastrointestinale, la debolezza negli anemici, in convalescenza e contro i parassiti intestinali (vermi e tenie).

La lavanda è una pianta dai potenti effetti sul sistema nervoso. Può essere utile masticare una spighetta di fiori prima di andare a dormire, per favorire un rilassamento generale del corpo ed un sonno profondo.

Può essere utile in ogni sorta di disturbo nervoso, come ad esempio anche nelle vertigini, sia di natura nervosa, sia di natura circolatoria, tramite l'assunzione di un infuso a base di lavanda.

L'infuso inoltre è ottimo per il mal di testa nervoso, in quanto aiuta a rilasciare le tensioni accumulate alla base del cranio. Ottimi sono anche gli impacchi locali tiepidi per circa 10 minuti da tenere nei punti dolorosi, per l'azione analgesica.

Il rosmarino è una pianta officinale dalle proprietà toniche e stimolanti. Agisce positivamente sul fegato ed in particolare sulle vie biliari. La sua azione è purificante ed antitossica.

Può essere molto utile nella purificazione dell'organismo ed anche nel rinforzarlo. Se si sente il corpo debole e scarico di energia ci si può aiutare bere l'infuso di vino o vino di rosmarino.

Il vino di rosmarino si ottiene facendo macerare per un settimana 3-4 rametti di rosmarino in un litro di vino bianco. Ovviamente il vino deve essere di ottima qualità e non un vinaccio da quattro soldi pieno di anidride solforosa.

Spesso si sente parlare, soprattutto nella medicina popolare di infusi, decotti e tisane fatti con le erbe raccolte in campo... ed anche nelle erboristerie, dove ci sono gli addetti ai lavori!

Questo semplice articolo ha lo scopo di fare chiarezza.

INFUSO. Si parla di infuso quando si versa acqua bollente sopra alle erbe. Si utilizza l'infuso per erbe delicate che rendono facilmente disponibili i loro principi attivi.

Quindi si fa l'infuso con i fiori, le gemme, i germogli e le foglie tenere. Per evitare di disperdere nell'aria il principio attivo è bene coprire l'infuso con un coperchio ed evitare che i vapori portano via le sostanze utili.

Il thè (il thè classico in polvere) è un classico esempio di infuso... così come la camomilla.

Il nome aloe deriva dall'arabo e significa "amaro e trasparente" con riferimento al succo che si ottiene spezzando le foglie carnose. Vi sono due specie tra le più utilizzate a scopo terapeutico: Aloe vera ed Aloe arborescens.

Dalle foglie di aloe si ottiene un gel, ricco di mucillagini, zuccheri polisaccaridi, vitamine, enzimi e sali minerali.
Il gel, per uso esterno, ha un'ottima azione antinfiammatoria, soprattutto sulla pelle e soprattutto per quanto riguarda scottature, arrossamenti ed eczemi. Inoltre è un potente cicatrizzante e rigenerante per le ferite... aiuta moltissimo anche a combattere le infezioni.

Per uso interno invece svolge un'ottima azione sul sistema gastrointestinale, riparando anche qui ulcere e lacerazioni, intervenendo sulle infiammazioni e sui bruciori. Il gel di aloe è quindi un ottimo rigenerante e le sue proprietà vengono utilizzate anche in cosmesi, per prodotti che danno idratazione ed elasticità alla pelle.

Esiste una spezia, di colore giallo che proviene dall'India ed è di grande beneficio per la salute umana. Si chiama curcuma (o turmeric o holena), considerata un ottimo cicatrizzante ed antifiammatorio. Attualmente vari studi confermano le sue proprietà medicinali aggiungendo le sue capacità di prevenzione delle malattie degenarative e tumorali. Il nome scientifico è Curcuma longa.

Si tratta di una spezia utilizzata da secoli nella medicina tradizionale indiana (ayurvedica) ed hawaiana, La tradizione ayurvedica riporta l'origine dell'uso della curcuma a 10.000 anni fa, quando il dio Rama venne sulla Terra. I Kahunas (sciamani) hawaiani la tengono in altissima considerazione.
Anche Marco Polo la cita nei suoi diari, dicendo che assomiglia allo zafferano, senza essere zafferano.

La cucina è la nostra farmacia. Mangiare cibi sani, naturali, senza conservanti e coloranti è la base della salute. Noi siamo ciò che mangiamo... e se mangiamo bene stiamo bene...
Erbe e spezie agiscono positivamente sulla nostra salute (senza apportare calorie), per cui possono essere utilizzate con molti più vantaggi rispetto ai classici "sapori" industriali di derivazione chimica.

Ma quali sono questi vantaggi?